尽管通过IP地址可以识别主机上的网络接口，进而访问主机，但是人们最喜欢使用的还是主机名。在TCP/IP领域中，域名系统（DNS）是一个分布的数据库，由它来提供IP地址和主机名之间的映射信息。我们在第1 4章将详细讨论DNS。
现在，我们必须理解，任何应用程序都可以调用一个标准的库函数来查看给定名字的主机的IP地址。类似地，系统还提供一个逆函数—给定主机的IP地址，查看它所对应的主机名。
大多数使用主机名作为参数的应用程序也可以把IP地址作为参数。例如，在第4章中当我们用Telnet进行远程登录时，既可以指定一个主机名，也可以指定一个IP地址。