一天晚上，徐文长与文士在谈诗论画。谈到严嵩祸国殃民时，大家都咬 牙切齿地痛骂起来。这时，绍兴知府衙门的衙役撞了进来，说是知府微服轻 装，特来拜访徐文长。徐文长心想，我平素与官府很少来往，这绍兴知府徐 煜乃是严嵩这只恶虎的义子，平时仗着严家势力，作威作福，今天何事来访？ 他叫朋友们暂坐片刻，自己却独自出来接客。
　　原来徐煜这人平日只认钱财，不习诗文，庸俗不堪，此时因困得发慌， 想装个斯文，听说徐文长是当今名士就来求画。
　　徐文长送走了知府，向几位朋友说明知府来意，大家决定画只恶虎，以 泄心头之恨！众人画毕，徐文长又添上了犀利的虎爪，点上凶狠的虎眼睛， 终于画成了一幅名副其实的《恶虎图》 。粗粗一看，那只恶虎张牙舞爪，气 势汹汹；不过细看起来，那老虎尾巴下垂，已经显出威风将尽的样子。画好 后，大家觉得徐煜还不配与此虎相比。正在议论添上点什么，忽见徐文长在 这只恶虎旁边，横写上了“文长”两字。那“文”字的点和划写得很细小，
　　
最后的一捺不但没有写出头，反而写成一竖似的，像个单人旁。徐文长见他 们不解，便叫走远去看，一看，分明就是一个“怅”字。于是都不约而同地 大笑起来。
　　胸无点墨的徐煜得了这幅大堂画，立即把它高高地悬挂在堂前，逢人就 夸画得“好”。后来，有个师爷忍不住提醒他说：“知府大人，你看这‘文 长’两字的笔势岂不像个‘伥’字么？ ”徐煜越看越像“伥”字，便喃喃自 语道：“这小子莫不是在骂我‘为虎作伥’么！”于是赶快把这幅画取了下 来。