汉高祖二年（公元前 205 年）的一天，刘邦在荥阳宫大发脾气，原来， 已经归从他的魏王豹，看到刘邦在彭城之战中被项羽打败，就借口回故地探 望母亲。但他一回到封地，项羽就派人去游说。魏王豹于是决定叛汉联楚， 点起 10 万人马，把守平阳关，截断河口，抗拒汉军，准备跟楚、汉三分天下。 刘邦要发兵去攻打。谋士郦食其谏道：“我跟魏王平时有点交情，让我
先去劝他一劝，如果他仍然不服，大王再发兵也不迟。”刘邦同意。
　　郦食其火速赶到平阳（今山西临汾市），见到魏王豹，反复说明利害， 要他归附汉王。
魏王豹说：“汉王把诸侯和臣下看作奴仆一样，今天骂，明天骂，我可
受不了！请先生别来游说了！” 刘邦见郦食其碰了钉子回来，气得七窍生烟，即命韩信为左丞相，和灌
婴、曹参统帅 10 万大军渡河击魏，开辟北方战场。魏王豹闻讯，把重兵调集 到蒲坂（今山西永济西蒲州镇），封锁了黄河渡口临晋关。韩信来到临晋关， 派人一侦察，对岸全是魏兵，只有上游夏阳（在陕西韩城南）地方魏兵不多。 于是就决定在夏阳渡河。渡河需要木船，但他们只有 100 多只，不够用。韩 信就派人砍伐木材，并去收买小口大肚子的瓶子（古时候叫罂）。
　　灌婴和曹参为明白韩信买罂的用意，请他解释。韩信说：“把几十只口 小肚大的瓶子封住口，排成长方形，口朝下，底朝上，用绳子绑在一起，再 用木头夹住，叫作‘木罂’，用它做成筏子可以比一般筏子多载人啊。”灌 婴和曹参好不佩服，就各自去忙着伐木购瓶了。几天功夫，一一准备齐全。
　　
　　这一天，韩信命令灌婴带领一万兵马和 100 多只船，在临晋关黄河的 对岸排开阵势，假装要渡河的样子。魏王豹率领重兵虎视眈眈，严阵以待。 谁料想，韩信和曹参却偷偷地带领大军连夜把木罂运到了夏阳。
　　魏王豹等了几天，并不见临晋关对岸发兵，以为汉军一时不敢渡河。正 在这时，安邑守军来报，韩信已攻下安邑，向平阳方向杀将过来。魏王大惊： 上游的夏阳向来没有船只，难道汉军是飞过河的？ 仓促之间领兵去阻挡，但 是以木罂渡河的汉军在安邑得手后，士气更旺，一路势如破竹，魏军哪里抵 抗得住？ 魏王豹正想往临晋关退去，灌婴的兵马却趁临晋关空虚之机，挥师 渡过河来攻占了关口，也向平阳冲来。两路夹击，腹背受敌的魏王豹只得下 马投降。韩信很快平定了魏地。