电话的发明者亚历山大·格雷厄姆·贝尔（公元 1847—1922 年）出生在 英国。爱丁堡大学毕业后，又进入伦敦大学专攻声学。后来移居美国，在 1873
—1877 年担任波士顿大学生理学教授期间，他进行了电流传送声音的试验。 有一次，贝尔在实验时偶然发现，当电路接通或断开时，螺旋线圈就会 发出轻微的噪声。为此，他联想到：既然空气能使薄膜振动发出声音，那么， 用电使薄膜振动，能不能使人的声音传送出去呢？ 贝尔觉得值得试验。当时 研究条件很差，只能把自己的住所当成实验室。一边设计，一边制造。为了 试验对话效果，贝尔和助手沃特森把电线从房间的一头拉到另一头，在电线 的两端装上仪器。可一次次都失败了。贝尔并不因此气馁，不断地改进仪器。
整整用了一年的时间，他们使电话逐步完善。 那天，贝尔和沃特森正在他们相距几个房间的实验室里准备另一次试
验。
　　贝尔为使实验更具把握，细心地进行准备，逐个检查各种设备状况，在 把部分设备浸置于硫酸里时，硫酸溅到脸上，他一下子疼痛难忍，不觉惊呼 沃特森。片刻，沃特森惊喜地奔过来，大声地高喊：“成功了，成功了！” 原来，刚才贝尔的惊叫声居然通过电传到了沃特森那边的接收器里。给人类 带来便利的电话终于试制成功，这天是 1876 年 3 月 10 日。而第一次电话对 话是一声求援的信号。
这次成功，使贝尔大受鼓舞。便一鼓作气攻克实用电话，经过数年努力，
第一架实用电话机于 1915 年研制成功。于是，美国政府立即批准这个项目。 很快，世界上第一条 4000 英里的长途电话线架起付诸使用。