距地球 100 万亿公里，有一颗学名叫“大陵五”的恒星，关于这颗恒星， 在古希腊神话里，有过这样一个传说：美杜莎是个魔法无边的女妖，虽然她 长得美丽异常，那一头长发却非常可怕。原来，那头发是一条条毒蛇变成的， 美杜莎还有一种妖术：谁要是从正面直接看见她，谁就会立刻变成一块石头。 为了替民除害，一个英雄想出了一条妙计，他以盾牌为镜，从盾牌中看准了 女妖的头，一刀砍了下去??女妖被砍死了，她的头变成了一颗星星。人们 把这颗星称为“魔星”。这就是“大陵五”恒星。
　　许多年过去了，人们或许已把这颗星星淡忘了。到了 1782 年，这颗星星 的另一个秘密，却被英格兰一位名叫约翰·古德里克的聋哑青年发现了。
　　古德里克从小就喜欢在晴朗的夜晚静静地观望星空。对于那一望无际的 天宇，他充满了好奇心。他常常凭肉眼数着天上的星星，辨认各类星座，注 意着星体的变动，探索着宇宙的奥秘。
　　这年冬天，古德里克用自制的天文望远镜观察“魔星”，他发现：这颗 星有时暗，有时亮，与看到的其他星不一样，亮度有着明显的变化。他惊奇 地想：“这种亮度的变化是什么原因造成的呢？ ”他决心揭开这个奥秘。
从此，他几乎着魔了一般，每天晚上盯住“魔星”，坚持对它的连续跟
踪观察，他整整观察了一个冬天，终于弄清了“魔星”明暗变化的规律。他 发现“魔星”由亮逐渐变暗，再由暗变亮的周期是 2 天零 21 个小时。
这天晚上，古德里克又守在望远镜旁。只见一片流云渐渐遮住了星星的
闪光，过了一会星星又出现在望远镜里，虽然，这在观测天象时是常见的， 而这次却意外地使他受到新的启发：网址 163164.cn 微信 1631640
“是什么流动的东西挡住了它？ 使它变得忽明忽暗？ 如果是流云，那么
不会有规律地出现，只要我发现这种现象出现是有周期的，那一定会找出除 流云以外的真正原因！!网址163164.cn 微信1631640 QQ3149886


这时，他又联想到日蚀。耀眼的阳光，由于受到月亮的遮挡变得暗淡了，
等月亮移开时，太阳又重放光芒。 经过反复观察，思索，古德里克作出了这样的推断：“魔星”身边一定
有一颗比较暗的行星围绕它旋转，当这颗行星转到地球“视线”范围之内的
时候，地球上的人们看上去，“魔星”就变暗了；当行星转出地球的“视线” 外，“魔星”射出的光线又恢复原来的样子，人们看上去，自然又变亮了。 当时，古德里克只有 18 岁，作出这个独创性的见解后，他还没来得及进
一步去证实它就离开了人间，死时仅 22 岁。
　　1888 年，也就是古德里克死后 100 年，西方天文学家用科学的方法证实 了他的设想。“魔星”成了第一颗被发现的“变星”，人类研究“变星”的 历史从此开始了。