迄今为止，需要分布式联网或城域网（MAN）环路结构提供电信业务快速恢复和高可用性的企业，一直处于一种进退维谷的境况。
毋庸置疑， SDH/SONET环路可以提供非常强大的保护功能，但是成本太高，而且实现保护功能需要大量的带宽。以太网从本质上讲不提供SDH/SONET式的快速保护机制。
另一种替代方案是Resilient Packet Ring (RPR，弹性分组环路)，它结合了SDH/SONET的恢复功能和IP/以太网的低成本优势，但从商业角度来说它不大可能适用于所有网络规模和应用类型。 现在，业界开发出了第三种实现低成本快速联网的方法——弹性(Resilient)快速以太网环路 (RFER)。这是一种全新的技术，可以用以太网的成本为中小型应用提供类似SDH/SONET的恢复功能。
弹性分组环路
Dubbed Resilient分组环路 、RPR标准及Dubbed Dynamic Packet Transfer(DPT)都是旨在提供全面的分组联网解决方案，同时利用SDH/SONET环路优势的计划。RPR非常适合用于传输IP和数据业务，也具有无需额外带宽情况下的恢复功能。为了解决出现拥塞和业务质量下降的风险，RPR/DPT采用了服务质量(QoS)机制来优先处理高优先级业务。然而，优化用于传输LAN和IP业务的不利方面是它不太适合用于话音和传统的数据业务。虽然RPR/DPT设备可以提供可靠的传输解决方案，但它们本身并不支持接入业务。迄今为止，业界只有寥寥几家RPR芯片供应商，硬件成本一直居高不下，而且RPR/DPT的恢复机制总会带来QoS、时延和恢复方面的问题。
弹性快速以太网环路
RFER可以在光纤甚至铜线环路上结合SDH/SONET和RPR/DTP的最佳特性。RFER设计用于中小型应用，增加了一种智能RAD算法，它可以提供不到50毫秒的SDH/SONET恢复性能和更细的粒度。每个RFER节点有两个环路端口，用于传输环路业务(发往该节点的业务和发往其他节点的过路业务)：向环路上发送数据的接入端口和传输分组业务的用户端口。有业务需要传输时，所有RFER节点彼此交换点到点控制信息。每个节点都通过自己的两个环路端口以一定的时间间隔发送链路状态控制消息。即使没有环路消息，端口也会继续发送“keep-alive（保活）”信息。当一个节点从一个端口上接收到控制信息，而且该信息表明它的邻点也在接收控制信息时，便认为链路和环路在正常运行。在有迹象表明物理链路中断，30毫秒内未收到控制信息，或收到的控制信息表明出现故障时，链路便被认为“中断”。然后，业务便在环路上沿相反方向传输。
TDMoIP、RFER与ML-IP
使用ML-IP上行链路的Megaplex多路复用器可以支持RAD公司首创的IP时分复用(TDMoIP)，这是RAD全面的业务包的基本组成部分。ML-IP是一种3端口10/100BaseT以太网模块，最高可提供4 Mbps的上行链路容量。该模块可用作连接IP网络的主链路，以TDMoIP成帧的形式将来自I/O模块的分组化TDM数据流发往IP网络中。这种集成技术使Megaplex可以提供以太网的简便性和SDH/SONET的灵活性。这种技术允许在IP网络上透明地扩展E1/T1电路-话音、视频和TDM数据。
RFER光纤环路和TDMoIP的结合可以支持一些有趣的业务选项。Megaplex ML-IP可以自动为TDMoIP业务分配最高的优先级，即使在有越来越多的IP路由器业务进入RFER网络(通过Megaplex的串行接口或LAN模块)时也是如此。多个“闭合”以太网/IP环路实际上可在TDM一级互连，构成分布式网络拓扑，同时提供极高的业务抗损毁性。 TDMoIP和RFER的结合可以形成一条具有与STM-1/OC-3相同的业务恢复功能和容量的TDM环路。增加更多ML-IP模块和光纤LAN接口后，Megaplex平台可以在同一套基础设施上同时传输电路交换和分组交换业务。这种通用基础设施便是以太网LAN/MAN。构建一个可同时支持TDM和以太网的网络还可以大幅度降低设备采购、维护和运营成本。