中心节点的重要性
　　 该怎样选择设备呢？星型网络的中心节点是整个网络的心脏部位。为什么这样说呢？你们想，由于网络中每一个节点向其他节点发送的数据都必须经过中央节点才能送达，因此，一旦中心节点出了问题，就一定会导致整个网络都无法正常工作。所以建议中心节点的选型一定要慎之又慎才行。
　　 在星型网络中，中央节点所对应的网络设备一般有两种选择：集线器（Hub）或交换机（Switch）。它们的作用都是用来把网络中的所有电脑（即拓扑图中的周围节点）汇接在一起。它们的区别仅在于内部工作原理的差异：集线器是一种“共享式”的设备，它把从任一端口接收到的信号进行放大，然后再发送到所有的端口上，由网络中的计算机自己判断是否应该接收。但是这样做有一个弊病：由于不论是谁的信号都一股脑儿地对全网的计算机“广播”，因此常常会出现数据阻塞的现象，就跟在一个没有交通警察指挥的繁华十字路口上，难免会出现塞车现象是同样的道理。
　　 怎样才能避免网络塞车呢？呵呵，那恐怕得给网络请个交通警察来。这个警察叔叔就是局域网交换机（有时也叫做交换式Hub）。交警的任务是指挥交通，也就是给马路上来来往往的车辆分配它们该走的通道，保证车流的有序行驶。这个功能换到了局域网交换机上就是人们常说的“路由”——交换机能为网络上的数据分配好通道，实现点对点的数据传输。因此使用交换机作为中心节点时，即使网络状态十分繁忙，节点之间的数据交换也能够保证十分通畅地进行。
　　 因此，交换机主要应用于大中型网络，以及对网络性能要求比较高的场合。而集线器的整体效率远远比不上局域网交换机，但其在价格方面仍然很有优势，对于小型办公网络和家庭网络而言，集线器往往是选择对象。

　　 集线器的选型
　　 怎样选择集线器呢？集线器最重要的两个参数指标是传输速率和端口数量。从传输速率来分，集线器有10Mbps和100Mbps的，它们分别要与网络终端上的10M网卡和100M网卡相配合，组成10Mbps和100Mbps的网络环境。如果平时只是在网络上传输一些文本文档，收发电子邮件等，那么10M网已经足够了。100M网络主要用于传输图像与多媒体，或是用于其他网络负荷较重的情况。要组建100M网络除了Hub要选择100M的集线器以外，网络中每一台电脑所配的网卡和网线也必须跟上才行。如果网卡、网线或集线器三者之中有一个没有达到100M的性能指标，整个网络就会自动降低至10M的标准运行。如果网络里某些电脑装的是10M网卡，而另一部分装的是100M网卡那怎么办呢？不要紧，这里推荐一种被称为“双速Hub”的集线器，它能根据网卡的实际传输速率自动调整与终端连接的带宽，既可保护现有投资，又为将来全面升级到100M网络留了余地。
　　 端口数的选择则是看实际的需要来定。电脑城里能买到的Hub从4口到24口，甚至32口的都有。如果觉得仍不够用，还可以用“堆叠” 或“级联”的方式把几个Hub组合起来，形成一台具有更多端口数的大集线器！当然，堆叠的层数不宜太多，一般不超过四层为好。
　　 由于Hub可以通过堆叠或级联得到更多的端口，因此在购买的时候选择够用就行了，最多预留两三个空闲的端口做备用。当然，由于制造成本方面的原因，购买一台16口的集线器总要比买两台8口集线器合算，而它们所实现的功能和性能方面则是完全一样的。
　　 此外，集线器还有许多种类之分，比如有源/无源、智能型/非智能型、固定式/堆叠式集线器等。对于小型办公用户来说它们都是够用的，只要根据自己的实际需要和经济承受能力进行选择就可以了。

　　 网卡和网线的选择
　　 比较常见的选择是100Mbps的PCI网卡，采用RJ－45插头（水晶头）和五类双绞线与集线器连接。为什么要使用五类双绞线呢？三类双绞线只能实现10Mbps的传输速率，为了让网络的传输速率达到100M，所以一定要选用五类或超五类的双绞线作为网络电缆才行。否则，即便网络中的其他设备都是100M，但只要其中某一个环节是10M的，那同样达不到100M的传输速率。