尽管进展缓慢，但IPv6产品正逐渐向市场发展。本章重点介绍现有及即将面市的支持IPv6的产品，并解释这些产品的使用方法及其对网络专业人员的用途。
13.1需要支持IPv6的产品
连接到IPv6网络的所有设备必须支持IPv6，即作为IPv6系统使用的IPv4必须升级。简单说，这些设备分为两大类：网络主机和网络路由器。网络主机可以是个人计算机或大型计算机系统。不论是哪类设备，至少I P栈要升级到IPv6。
但是，要注意IPv4数据可以使用协议隧道技术来通过IPv6网络，此时，如果用户不要求IPv6的特性，可以暂时不对主机升级。但路由器必须升级到IPv6，尤其是将IPv4网络连接到IPv6网络的路由器必须实现IPv6。
13.2正在开发IPv6产品的公司
自从第一批IPv6 RFC发布以来，我就经常非正式地向网络厂商询问他们关于IPv6的产品计划。大多数情况下，我得到的回答是：“我们正在进行这方面的工作，但是还没有为市场做好准备”。这种回答已经足以表明，在实验网络和研究实验室以外，只有极少数的场合可以使用IPv6。
正规的主机IPv6产品，尤其是对个人计算机，还是有一些产品可以选择。FTP软件公司的Secure Client(安全客户) 3.0于1997年首次面市，是支持IPv6的完整TCP/IP协议栈产品。大多数厂商仍然只提供IPv6的测试版或研究版。例如，微软公司只有支持NT平台的实验IPv6栈。Sun、伯克利软件设计公司( BSDI )、DEC及其他公司都正在研制支持IPv6的产品。IBM公司为其AIX4.2操作系统提供支持IPv6的原型版。Linux操作系统的IPv6版本也已经出现，它以美国海军研究实验室(NRL)的实现为基础。
路由器厂商的进展稍好。例如， Bay公司的BayRS(Bay选路服务) 12. 0版选路产品已支持IPv6。日立公司早在1997年6月就已开始销售IPv6路由器，而DEC在1997年3月发布了其IPv6 AlphaServer产品。另一方面，有些公司目前还不能提供IPv6产品。3Com公司宣称他们已准备好向IPv6升级。Cisco公司也正向IPv6项目投入相当大的研究力量，但是好像还不能将IPv6支持引入目前的生产线。
表13 - 1列出了上述各公司及其他公司IPv6产品的相关网络站点，感兴趣的读者请访问相关网络厂商站点以了解更新信息。
Sun公司提供了一个出色的站点，介绍支持IPv6产品的最新信息，其URL为：http://playg-round.sun.com/pub/ipng/html/ipng-implementations.html。


13.3 对IPv6的期待
1996年，IPv6仿佛马上就要面市。对IPv4地址耗尽的预测看似前景黯淡，厂商仿佛也热情很高，他们想象这将是实现越区销售、升级现有客户并销售新产品的机遇。但是到1998年中期，情况发生了变化。许多乐观的厂商对IPv6产品可用性的预测没有成为现实，而只是尴尬地保留在这些厂商的网页上。对于IPv6，用户依然既不了解也不关注。
至于网络管理者，当然，他们了解IPv4的问题，但是与大多数I T专业人士所面临的2000年问题相比， I P升级问题显得无足轻重。尤其是当前有很多问题需要解决的时候，而且这些问题更加紧迫，例如2000年兼容性。网址是：www.一六三一六四.com 问题不容许拖延，相比之下在未来几年之内IPv4向IPv6升级问题的优先级较低。
可以设想，如果得知一颗相当于法国国土大小的流星将在1999年12月3 1日午夜撞击地球，对于解决可能在未来5或10年内某一时刻发生的交通信号控制问题，谁还会关心呢？尤其是前者将使数亿人丧生，而后者只是使几百万人感觉不便。
虽然无法从2000年问题所需要的资金中分一杯羹， IPv6将来还是很可能投入应用。尽管在北美很容易获得IPv4地址，但其他地区的网络管理者们都在为I P地址的严重短缺而苦恼。熟悉IPv6的北美网络专业人士还不急于支持IPv6，许多人还寄希望有更好的技术，或至少是不同的技术来代替IPv4。随着自动配置的改进和用户需求的增加， IPv6很可能进入应用，但是在IPv6得以大规模应用之前，还有很多工作要完成。加强对IPv4升级问题的理解将有助于促进未来十年内IPv6的发展。