当目的主机收到一个以太网数据帧时，数据就开始从协议栈中由底向上升，同时去掉各层协议加上的报文首部。每层协议盒都要去检查报文首部中的协议标识，以确定接收数据的上层协议。这个过程称作分用（Demult IP lexing）， - 8显示了该过程是如何发生的。

为协议ICMP和IGMP定位一直是一件很棘手的事情。在 - 4中，把它们与IP放在同一层上，那是因为事实上它们是IP的附属协议。但是在这里，我们又把它们放在IP层的上面，这是因为ICMP和IGMP报文都被封装在IP数据报中。
对于ARP和RARP，我们也遇到类似的难题。在这里把它们放在以太网设备驱动程序的上方，这是因为它们和IP数据报一样，都有各自的以太网数据帧类型。但在 - 4中，我们又把ARP作为以太网设备驱动程序的一部分，放在IP层的下面，其原因在逻辑上是合理的。
这些分层协议盒并不都是完美的。
当进一步描述TCP的细节时，我们将看到协议确实是通过目的端口号、源IP地址和源端口号进行解包的。