江山代有新品出，各领风骚数百天。（速度）更快、（性能）更高、（安全性）更强是一代代网络产品不懈的追求。但是，企业用户们最关心的不是网络产品更新换代有多快，而是在技术进步的同时，自己的既有投资还能得到多少保护和利用。思科在它最近发布的一些新产品上，就体现了这种让既有产品不断发展进步、尽可能实现投资保护的想法。
4500系列引擎可冗余
思科9月下旬在国内发布了其Catalyst 4500系列交换机。4500系列是中端模块化智能冗余交换机，包括三种新型机箱：4507R（7个插槽）、4506（6个插槽）、4503（3个插槽）。与之前的Catalyst 4000系列交换机相比，最大特点是4507R采用了超级引擎冗余性设计。4507R使用了同时推出的新一代引擎Supervisor Engine IV，不但能达到64Gbps/48Mpps的性能；更重要的是，引擎的冗余性设计使得4507R有资格作为中小企业的骨干交换机了（骨干交换机对可靠性要求很高，引擎的冗余设计是必不可少的条件)。
对企业用户来说，4500系列交换机的意义在于：4500系列在提供冗余、增强网络控制、集成线上供电模块等功能，实现IP数据、视频流、电话和基于互联网的商业应用的融合和控制的同时，它可以完全兼容4000系列（该系列最初的产品于1999年发布）交换机的线卡；4506和4503还能兼容Supervisor Engine II和Supervisor Engine III超级引擎。这样，用户的4000线卡和超级引擎就能进化到4500系列的机箱继续发挥作用，从而保护了投资。
NPE-G1让7200升到1Mpps
Cisco 7200是思科问世多年的传统路由器，全球装机量已达25万台。在新型路由器层出不穷的今天，其性能已经显得落后。不过，在换上新近推出的NPE-G1系统处理引擎后，其处理能力可以得到100%的提升，达到1Mpps。NPE-G1还可以作为Cisco 7200 VXR机箱的升级组件现场安装。随着Cisco 7200处理能力的提高，用户在保护现有投资的基础上，能够具备增强网络安全服务，带宽和流量管理（QoS），融合语音、视频和数据，MPLS和IPv6等功能。另外，NPE-G1还能提供10/100/1000Mbps的以太网端口。也就是说，换上新处理引擎后，7200这颗老树便又开出了新花。
NPE-G1的主要特性包括：将内存控制器、系统控制器、永久随机访问内存（NVRAM）、控制台和辅助端口以及闪速存储设备控制器与系统CPU集成在同一芯片上；提供三个10/100/1000Mbps以太网接口直接连入CPU，没有总线瓶颈；更高的内存支持，最高可达1GB，这对于实现MPLS VPN很有意义；增加了独立于端口适配器的专用PCI总线。
6500添安全模块
Cisco Catalyst 6500系列是思科的局域网骨干交换机，作为模块化多层交换平台，6500系列具有很强的功能可扩展性。思科此次发布了四个新的安全业务模块，包括Catalyst 6500防火墙业务模块、IPSec (互联网协议安全) VPN业务模块、安全套接层(SSL)业务模块及高级网络分析模块。通过增加这些模块，用户在保证性能的前提下，可以将安全业务与IP语音、无线LAN集成、QoS及内容交换等一系列IP业务结合在一起。通过在Catalyst 6500上添加这些安全业务，可以把现有的网络基础设施提升到一个新的应用水平上，从而提高网络整体性能及可管理性。
另外，Catalyst 6500的功能扩展性还有许多表现。例如，它可以选配10G以太网模块，从而让问世已久的 6500系列交换机获得支持这一最高带宽的以太网技术的能力。
进化是技术战略支柱
思科的技术发展策略包含三大基本支柱：性能、革新和智能化服务。性能和智能化服务的作用是一目了然的。而革新（Evolution）的含义其实就是进化——让旧的设备能够在新形势下发挥作用，原有的机箱能够使用新的线卡、引擎和模块，新的机箱能够使用原有的线卡、引擎等等。这样，用户原有的投资在新情况下能够利用，其网络设备也得以发挥更强大的功能。思科前不久发布的双频接入点AP 1200，也是这种策略下的产物。AP 1200目前用的是802.11b功能；插入支持802.11a的模块便可升级为支持双频的网络。另外，它还支持802.11g，可以用同样的方式插入802.11g模块来升级。再往前看，思科的Catalyst 2950交换机是传统机型Catalyst 2900的进化；Catalyst 3550标准版是已经停产的Catalyst 3500的进化；Catalyst 3550增强版是已经停产的Catalyst 2948G－L3的进化。在完成这种进化之后，2950和3550具有了更多的智能、服务和安全性。
放眼后浪掀前浪
正如思科的产品经理所说：为什么7200这种推出了三、四年的路由器还可以在市场上广为销售？因为它在不断地进化。以6500为例，像这种主要的交换平台不是只满足一两年的应用，设计时就要有3～5年甚至5～8年的规划，因此要在可扩展性、总线结构、交换矩阵、模块化上做足文章。然后，在这样一个平台上，可以不断地丰富、完善其功能，从单纯的数据交换平台转为包括语音、安全等功能在内的综合交换平台。
以背板设计为例，有源背板可以一次性把性能做得很高，但其扩展性不好，升级时要换掉机箱。而思科采用的是无源背板，只要换交换引擎就可实现升级。特别是在已有的市场份额很大以后，需要重点考虑已有用户的升级需要。再以6500的机箱为例，里面可以有两组结构体系：总线结构和交换矩阵结构。这样，新老技术它就都可以支持了，用户可以按照自己需要选用其中一组。